Ted Healy, el actor que lanzó a la fama al grupo nació en 1896 en Texas. Rápidamente se convirtió en un actor conocido de Broadway. Su fuerte eran las imitaciones. Si bien su acto era en solitario, pronto comenzó a sumar partenaires : primero con Betty Brown, una bailarina y cantante que con el tiempo se volvería su esposa. Y después con un compañero de su adolescencia, que era Moe Howard (en realidad Moses Horwitz). La inclusión de Moe se debió a que en uno de los actos de Healy, este requería un compañero para desarrollar rutinas slapstick (nombre que los americanos usan para designar a la comedia física). El éxito del acto no se hizo esperar, y en una de sus presentaciones, la sonora risa del hermano de Moe, Shemp, se hizo más que evidente. Healy y Moe invitaron de improviso a Shemp al escenario, desarrollando rutinas sobre la marcha. La respuesta del público fue apabullante. Esto fue en 1922. Pronto el ensamble fué conocido como "Ted Healy y sus Chiflados". En 1925 incorporarían a un amigo de los hermanos Howard, Larry Fine. El reconocimiento popular no tardaría en llegar, y el mismo vendría acompañado de su incursión en el cine, filmando entre otras películas, "Soup to Nuts" en 1930. Pero Shemp estaba molesto, y sintió que Healy abusaba de los Chiflados, por lo que dejó el grupo, y Moe sugirió que su hermano Jerome ingresara a sustituirlo. Jerome Howard pronto sería conocido como Curly, el chiflado más popular. La sociedad con Healy duraría hasta 1934. Una oferta cinematográfica importante por parte de la Fox habría motivado el divorcio. Además las diferencias salariales eran notables ( U$S 1.250.- semanales para Healy contra U$S 150.- por cada chiflado). A pesar de todos los métodos utilizados (tentando de a uno o a todos los chiflados para regresar a su acto, amenzando con demandas), Healy continuaría solo, con importantes salarios y papeles... hasta 1937, cuando en la noche del nacimiento de su primer hijo, fallece. Se casó dos veces y nunca pudo sobrellevar el hecho de que el terceto lo abandonara. La muerte de Healy es un misterio: hay quienes dicen que fue por un paro cardíaco. La versión mas extendida es que se estaba emborrachando con tres amigos cuando se armó una pelea muy violenta, y Healy recibió numerosos golpes en la cabeza, los que terminaron por matarlo. Y su desaparición, a pesar de sus jugosos salarios, dejaron a su familia en la ruina, ya que Healy derrochaba todo el dinero que le entraba. Miembros de la MGM debió pagar su funeral.